הרעיון הדמוקרטי מדבר על כך שהאזרחים הם הריבון וכי הם זכאים מעצם היותם בני אדם לזכויות בסיסיות כמו חירות ושוויון וכן לקבוע החלטות הנוגעות לחייהם במדינה. בדמוקרטיה המודרנית הם עושים זאת באמצעות נציגים.
יום הדמוקרטיה הבינלאומי נועד להעלות את המודעות הציבורית לנושא הדמוקרטיה, כערך שחשוב לתחזק. למרות הכשלים והמגרעות השונות של השיטה היא הטובה והמוסרית מבין השיטות וחשוב לתמוך בה.
זעזועים בדמוקרטיה
יום הדמוקרטיה הבינלאומי נשען על "ההצהרה האוניברסאלית של הדמוקרטיה" משנת 1997, הצהרה המאשרת את עקרונות הדמוקרטיה.
הדמוקרטיה אינה מובנת מאליה. המאה ה-20 ותחילת המאה ה-21 גבו מחיר אנושי כבד במקומות בהן לא הייתה דמוקרטיה מבוססת. במקרה או שלא במקרה יצא כך שחודש ספטמבר גדוש בהיסטוריה באירועים אנטי דמוקרטים חריפים כנגד הדמוקרטיה:
ב-15/9/1935- התקבלו חוקי נירנברג הגזעניים, אשר שללו זכויות רבות של יהודים בגרמניה, כולל את אזרחותם ופגעו קשות בזכויות טבעיות של בני אדם. החוקים כאמור כוונו כלפי מי שדתו יהודי וכל מי שאינו גרמני.
ב-1/9/1939- פורצת מלמת העולם ה-2 עם פלישתה של גרמניה הנאצית לפולין שכנתה. במלחמת העולם השנייה נהרגו ונרצחו כ-60 מליון בני אדם, מתוכם כ-6 מיליון יהודים שנרצחו על ידי הנאצים הגרמנים במסגרת רצח עם- השואה.
ה-11/9/2001- היום בוא נפלו "בנייני התאומים" (במרכז הסחר העולמי) בארה"ב, בפיגוע שלא נראה כמותו בו חטפו טרוריסטים מארגון הטרור אל קעידה 4 מטוסים וריסקו שניים מהם אל תוך מגדלי התאומים, אחד על הפנטגון (משרד ההגנה) והמטוס הרביעי התרסק באזור חקלאי לאחר שנוסעיו נאבקו בחוטפיהם. הטרוריסטים עשו זאת על מנת להרוג כמה שיותר בני אדם חפים מפשע. כ-3000 בני אדם נהרגו בהתקפה וכל זאת, מתוך התנגדות לדרכה הפוליטית והאידיאולוגית של ארה"ב.
יום הדמוקרטיה הבינלאומי בא לנו כחוצץ בין אירועי היסטוריים אלו שמצביע למה חשוב כל כך לשמור על הדמוקרטיה.
הדמוקרטיה המתגוננת
מתנגדים רבים יש לדמוקרטיה בעולם, מסיבות שונות. לשם כך מפתחות מדינות דמוקרטיות מנגנונים שונים על מנת לשמור על הדמוקרטיה מבעוד מועד, כגון: מעצר מנהלי, איסור השתתפות בבחירות למפלגות אנטי דמוקרטיות, חוקים לשעת חירום, צנזורה ועוד, וזאת גם במחיר של פגיעה בזכויות אדם ואזרח.
רוב מדינות אירופה הדמוקרטיות נוקטות בפעולות אלו כבר שנים. בארה"ב המצב היה שונה עד לפיגוע במרכז הסחר העולמי בספטמבר 2001. פעולת הטרור הסתייעה בין השאר משום שהממשל האמריקאי לא נקט מספיק אמצעי הגנה מקדימים לדמוקרטיה משום שנקט בעקרון שדוחה את הדמוקרטיה המתגוננת שאומר כי אסור למדינה דמוקרטית לפגוע בזכויות האדם והאזרח למען התגוננות מפגיע אופציונאלית עתידית בדמוקרטיה, להוציא מקרים שבהם נעשו מעשים פליליים בנושא. במסגרת זו אפשרו למשל בעבר האמריקנים התארגנות והפגנות של קבוצות גזעניות ואנטי דמוקרטיות, כל עוד לא עשו מעשה פלילי המצדיק את הגבלת זכויות היסוד.
לאחר מתקפת הטרור ב-2001 בארה"ב נחקק חוק המאפשר מעצר מנהלי (מעצר של אדם לתקופה של עד 6 חודשים אם נמצא יסוד סביר להניח שטעמי ביטחון המדינה או ביטחון הציבור מחייבים) של מי שמעורב בפעילות טרור או הלבנת כספים. כמו כן חלה מגמה הנעה לכיוון פגיעה בזכויות יסוד למען הגנה על המדינה. הדבר בא לידי ביטוי בבדיקות קפדניות יותר של נוסעים בביקורת הגבולות והגבלות נרחבות יותר על כניסת אזרחים זרים לארצות הברית. אנשים בעלי חזות מזרחית אינם מקבלים אשרת כניסה באופן גורף. מאות חשודים במעשי טרור, בעיקר מאפגניסטן נעצרו אחרי פיגועי ה-11 בספטמבר ונכלאו (מעצר מנהלי) על ידי האמריקנים במחנה מעצר בגוונטנאמו שבקובה כדי להימנע מלהיות כפופים לחוק האמריקאי, לצורך חקירה לזמן בלתי ידוע.
דרישת הממשל למלחמה בטרור נתנה גיבוי לאמצעים שפגעו בזכויות הפרט שעד אז לא היו מקובלים בארצות הברית הדמוקרטית. דבר זה בא לידי ביטוי למשל גם בחוק חדש שהגביר את סמכויותיהם של רשויות החוק לחדור לרשומות הפרטיות של האזרחים, בטענה שהחוק יאפשר לאתר ולהעמיד לדין טרוריסטים ופושעים אחרים
חינוך לדמוקרטיה
חינוך לדמוקרטיה הוא עניין של הכרח קיומי ואין להתייחס אליו כמובן מאליו. חינוך לדמוקרטיה איננו שמור רק למורים לאזרחות, כי אם גם לתחומי דעת נוספים כגון היסטוריה, ספרות, תקשורת ולמעשה ניתן לשלבו בכל מקצועות רבי המלל ואף בשיעורי חינוך, טיולים וסיורים כיתתיים למוסדות הדמוקרטיה, מפגשים עם חברי כנסת, פוליטיקאים, אנשי החברה האזרחית ועוד. חשוב ביותר לעודד צעירים לקחת חלק בתהליך הפוליטי דרך הצבעה בבחירות, התארגנות פוליטית והבעת עמדה ציבורית בדרכים חוקיות. חשוב להציף כל העת את החשיבות שביכולת ההשפעה שלהם עצמם על חייהם במדינה ולהנחיל בהם ערכים דמוקרטים, שהרי בבוא היום יהיו הם מנהיגנו. חשוב לפתח בציבור יכולת ביקורתית הנחוצה לשם מעקב אחר התנהלות השלטון כביקורת בלתי פורמאלית.
ביום הדמוקרטיה הבינלאומי כדאי לשאול את התלמידים ואת עצמנו למה בעצם דמוקרטיה? ואיזה ציון אנו נותנים לדמוקרטיה בארץ דמוקרטית מסוימת ואיך לדעתם ניתן לשפר ציון זה. את המלצות התלמידים ניתן לשלוח לחברי פרלמנט (חברי כנסת), לנשיא או לכל איש פוליטי אחר בעל השפעה על מנת ליצור דיאלוג אזרחי.
